3D打印技術是一系列快速原型成型技術的統稱,是一種以數字模型文件為基礎,運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料,通過逐層打印的方式來構造物體的技術。3D打印技術可利用數字模型文件直接制作實體,這是3D打印相比傳統制作工藝的根本優點。3D打印技術大大降低了制造門檻,具有任意復雜結構的產品都能夠用3D打印技術直接制造出來,特別適用于個體化產品制造和定制服務。
南京3d打印技術將是新的工業革命的核心,是產品創新和制造技術創新的共性使能技術,并深刻改革制造業的生產模式和產業形態。有學者提出3D打印將帶來第三次工業革命,將形成多品種、小批量、定制式的新型生產模式。3D打印既是制造工藝的原理創新,也是應用數字化技術的產品創新,將可能改變整個制造業的面貌。3D打印是增材制造方法的新發展,能大大提高新材料的成形能力。
3D打印機是制造業數字化的典型代表,特別適用于個性化定制生產;3D打印機是產品創新的一種高效共性使能裝備;3D打印機可能成為生命科學有效的裝備之一。在第三次工業革命中,生命科學的發展占有十分重要的位置,例如制造人體活器官的組織工程研究,在此項研究中如何構成所需的復雜多孔3D支架,以及如何注入人體種子細胞是組織工程的關鍵所在。目前出現的3D生物打印機,可以進行細胞/器官打印工藝,期待成為未來人體器官制造的重要裝備。
3D打印機與普通打印機工作原理基本相同,只是打印材料有些不同。普通打印機可以打印計算機設計的平面物品,普通打印機的打印材料是墨粉和紙張。而3D打印機內裝有金屬、陶瓷、塑料、砂等不同的打印材料(屬于實實在在的原材料)。
3D打印機與計算機連接后,通過計算機控制可以把打印材料一層層疊加起來,終把計算機上顯示的藍圖變成實物。通俗地說,3D打印機是可以“打印”出真實的3D物體的一種設備,如打印出機器人、玩具車、各種模型,甚至食物等。